Las Vitaminas

La palabra vitamina sirve para denominar ciertas sustancias indispensables para la vida que el organismo humano no puede fabricar y que si no se ingieren en la proporción necesaria, puede causar graves enfermedades como el escorbuto, que es una carencia de vitamina C.
Hay que tener en cuenta que tanto la falta, como la sobredosificación de vitaminas, puede hacernos enfermar.
Su función aunque no sean nutrientes, son indispensables para llevar a cabo muchas reacciones metabólicas y dado que nuestro organismo no las puede sintetizar, debemos obtenerlas a partir de una dieta equilibrada.
Existen unas 13 vitaminas que podemos agrupar en 2 tipos según su solubilidad:

• Hidrosolubles: 

1. Vitamina C
2. Vitamina B (B1,B2, niacina, ácido fólico, B6, B12, ácido pantoténico y biotina)

• Liposolubles:

1. Vitamina A
2. Vitamina D
3. Vitamina K
4. Vitamina E

Las vitaminas hidrosolubles se eliminan fácilmente por la orina y deben consumirse generalmente a diario pues no se almacenan en el organismo. Son  poco resistentes al calor.
Las liposolubles pueden almacenarse durante meses e incluso años y son más difíciles de eliminar. Se absorben a través de los intestinos con ayuda de la bilis. Resisten mejor el calor.

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Los Cereales Integrales: fuente de energía

Los cereales están ligados con la difusión de las culturas agrarias en todo el mundo. En la antigüedad formaban parte de rituales y estaban asociados como algo esencial para la vida.
De hecho es el primer alimento sólido que se le suele dar a los bebés, porque son alimentos que contienen todos los grupos de nutrientes (hidratos, proteínas, lípidos, vitaminas, minerales y fibra) en una proporción muy adecuada para los seres humanos.


Los cereales son el fruto de diferentes gramíneas:

• Trigo (Triticum vulgare)
• Arroz (Oryza satira)
• Cebada (Hordeum vulgare)
• Avena (Avena sativa)
• Centeno (Secale cereale)
• Maíz (Zea mais)
• Mijo (Millum effusum)
• Alforfón (Polugonum fagopyrum), no pertenece a las gramíneas sino a las poligonáceas.
• Quinoa (Chenopodium quinoa), tampoco es un cereal, sino las semillas de una planta anual que se parece más a las acelgas que al arroz o al trigo.

Tipos de presentación de los cereales

• En grano integral
• En grano pelado
• En forma de copos
• En forma de sémola
• En forma de pasta
• En forma de harinas
• En forma de panes

Para poder aprovechar toda la energía vital de los granos de cereal es necesario comerlo en su forma integral. Si un cereal es aplastado o molido pierde su poder de germinación, además, en los copos o harinas la oxidación de los lípidos es mayor.
Una dieta equilibrada debería contener cereales integrales como base, consumiendo pan, copos y harinas más esporádicamente. Estos cereales integrales deberían ser además de producción ecológica, cultivados sin pesticidas ni abonos químicos, ya que es en la cáscara de los cereales donde se acumulan estas indeseadas sustancias, por lo que si no son de cultivo ecológico, mejor consumir el grano pelado.

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Los Cereales Refinados

El arroz blanco, aunque conocido desde la antigüedad, apenas se consumía por lo complicado que resultaba pulirlo a mano. A mediados del siglo XIX, los pueblos asiáticos utilizaron las pulidoras que los europeos inventaron para descascarillar el trigo, y el consumo de arroz blanco se masificó entre los habitantes de las grandes ciudades asiáticas. El resultado fue el beri-beri, cuyos síntomas eran fatiga e inapetencia, seguidos de entumecimiento muscular o dolores corporales, con dilatación de piernas en algunos casos y con encogimiento de músculos en otros, además de otros síntomas como palpitaciones cardíacas, disminución visual, respiración entrecortada, incluso puede llegar a causar la muerte. De hecho, en esta época murieron más de 500.000 personas hasta que se comprendió que al arroz blanco le faltaba algún elemento de vital importancia. Dicho elemento se conoce hoy con el nombre de vitamina B1.
En el germen del arroz se almacenan muchas vitaminas del grupo B y otros nutrientes importantes, pero una vez pulido se pierde todo el germen. La solución real al problema no es consumir arroz blanco enriquecido con vitaminas del grupo B, sino empezar ,o mejor dicho, volver a comer arroz integral. En la actualidad, los japoneses toman vitaminas del grupo B junto con el arroz blanco, a pesar de que mueren unas 20.000 personas al año a causa del beri-beri.

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El Azúcar y sus inconvenientes

El azúcar extraído de la caña tiene un origen remoto, posiblemente en China o India. El término azúcar deriva del sánscrito "Sarkura" que dio origen a "Al Sukhar" en árabe. En estas culturas estaba reservada para la corte y clases privilegiadas para usar como medicina. Hasta bien entrado el siglo XIX, con el desarrollo de las plantaciones y la implantación industrial de los métodos de extracción del azúcar de la remolacha, no se popularizó su consumo en la alimentación.
La palabra azúcar tiene dos significados: uno es el popular, esa materia blanca o marrón extraída de las industrias azucareras a partir de la caña o de la remolacha, cuyo único componente químico son moléculas de sacarosa (glucosa condensada con fructosa).

El otro significado, los azúcares; se utiliza a veces para designar a todas las moléculas formadas por unidades de glucosa y/o fructosa presentes en los alimentos y que reciben distintos nombres dependiendo de su estructura química, por ejemplo, fructosa (presente en la fruta), lactosa (presente en la leche), glucosa (en la sangre y en las uvas), almidón (en las patatas y cereales).
Estos dos significados no deben confundirse, para nuestro organismo no es lo mismo comer sacarosa pura o cualquier otro azúcar puro, que consumir un alimento que lo contenga.

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